optické vlákno

Optické vlákno je špeciálny materiál tvorený tenkým jadrom zo skla (kremičitý oxid, SiO₂) alebo plastu, obklopeným plášťom s nižším indexom lomu. Podstatou je vedenie svetla pomocou úplného odrazu lúča na rozhraní jadra a plášťa. História siaha pred druhú svetovú vojnu, avšak zásadný pokrok nastal v 60. a 70. rokoch 20. storočia vďaka vývoju extrémne čistých skiel a technológií ťahania vlákien. Výroba zahŕňa prípravu preformy zo skla alebo plastu, z ktorej sa vo vysokých teplotách ťahá vlákno s presným priemerom a následne sa nanáša ochranný povlak. V textilnom odvetví nachádza optické vlákno uplatnenie v tzv. inteligentných textíliách – na dekoratívne či signalizačné účely, v interaktívnych alebo bezpečnostných odevoch a v moderných hybridných materiáloch, ktoré kombinujú svietiace efekty s klasickou tkaninou. Charakteristická je flexibilita, odolnosť a možnosť vedenia svetla, vďaka čomu rozširuje možnosti dizajnu aj funkčnosti textilu.