latex

Latex je elastický materiál prírodného alebo syntetického pôvodu; prírodný latex je biela mliečna šťava získavaná z kaučukovníka Hevea brasiliensis, syntetický latex je produktom polymerizácie uhľovodíkov. Jeho história siaha do obdobia predkolumbovských civilizácií v Južnej Amerike, v Európe sa udomácnil od 18. storočia, pričom k masovému využitiu prispel vynález vulkanizácie (okolo roku 1839). Získavanie prírodného latexu prebieha narezaním kôry kaučukovníka, z ktorej latex vyteká, je zbieraný do nádob a následne čistený, prípadne vulkanizovaný pre zlepšenie vlastností. V textilnom priemysle sa latex využíva na výrobu elastických odevov, rukavíc, zdravotníckych aj módnych doplnkov, obuvi či povrchových úprav textílií – napríklad pre zvýšenie pružnosti, vodeodolnosti a zabezpečenie špeciálnych efektov (napr. v športovej móde či pri potlači látok). Latexové materiály sú cenené pre pružnosť, odolnosť a hygienickú nezávadnosť, v trende je tiež jeho ekologická stránka pri výbere textilných surovín.